El material bàsic deun transformador elèctricestà fabricat principalment a partir de materials magnètics. A causa de l'elevada permeabilitat magnètica dels materials ferromagnètics, es van utilitzar fulls de ferro ordinaris com a materials bàsics en el desenvolupament precoç dels transformadors. Més tard, es van desenvolupar fulls d'acer magnètics en calent per a la fabricació de nuclis transformadors. El 1934, Gauss va inventar fulls d'acer magnètics orientats a freds, que van substituir gradualment les làmines d'acer magnètiques en calent. Després dels anys 70, es van desenvolupar fulls d'acer magnètics d'alta permeabilitat (HI-B), que tenen pèrdues d'unitats més baixes i emocionants torns d'amperi en comparació amb les làmines d'acer magnètiques orientades al gra. A la dècada de 1980, fins i tot es van desenvolupar làmines d’acer magnètiques de pèrdua inferior a través del perfeccionament de domini magnètic (mitjançant mètodes d’irradiació làser o de sagnat mecànic).
El 1960, els Estats Units van desenvolupar materials d’aliatge amorfs i el 1974 es van produir aliatges amorfs basats en ferro. Les pèrdues bàsiques d’aliatges amorfs són menors que les de les làmines d’acer magnètiques orientades, i també tenen una major permeabilitat magnètica. Els transformadors elaborats amb aliatges amorfs han estat en funcionament de proves a les xarxes elèctriques durant uns 20 anys, durant els quals els aliatges amorfs s’han utilitzat àmpliament en els transformadors de distribució a tot el món.
